USA merevägi haldab puulaeva korrashoiuks 50 000 aakrist metsa

USA mereväe laev USS Constitution lasi kahuritest aupauke Bostoni sadama ees 2021. aasta maikuus. Foto: Petty Officer 3rd Class Alec Kra

Üle 200 aasta vanuse puulaeva merekõlblikuna hoidmiseks haldab USA merevägi Indianas 50 tuhande aakri suurust valge tamme metsa, kust saadakse laeva remontimiseks vajalik puitmaterjal. Muuseumilaeva külastab aastas rohkem kui 600 tuhat turisti, kuid alus kuulub jätkuvalt USA mereväe sõjalaevastiku koosseisu. 

Kolmemastiline fregatt USS Constitution on maailma vanim vee peal püsiv sõjalaev. Tänini USA mereväe teenistuses olev laev ehitati Bostonis 1797. aastal. Ta osales kuni 1855. aastani mitmetes merelahingutes ja USA merepiiri kaitsel ning jäi uppumatuks ega saanud suuremaid vigastusi. 1812. aasta sõjas Ühendkuningriigiga võitis Constitution merelahingus viit Briti sõjalaeva ning pälvis hüüdnime «Vana raudkülg», kuna vastase kahurikuulid põrkusid laeva tammepuust parrastelt tagasi. Ühendkuningriigi sõjalaeva HMS Guerriere vastu 19. augustil 1812. aastal peetud lahingus saavutatud võit tõi Constitutionile sellise kuulsuse, et see päästis teda maha kandmisest veel sajand hiljemgi.

USS Constitution arvati aktiivsest teenistusest reservi 1881 aastal ning temast sai ujuv kasarmu mereväkke värvatud nekrutite ajutiseks majutamiseks - et värsked mereväelased enne päris teenistuskohta saatmist põgenema ei pääseks. 1907. aastal sai fregatist muuseumilaev ning ta on seda tänini. Kuigi viimase omal jõul purjereisi tegi laev 1812. aasta merelahingu aastapäeval 2012. aastal, on laev tänini merekõlblik. Tänavu maikuus liikus ajalooline laev pukserite abil Bostoni reidile, kus laeva kahuritest lasti aupauke.